OpenOffice.org cumple 26 años este martes 13 de octubre. El proyecto, impulsado por Sun Microsystems en 2000, abrió el código fuente de una suite de oficina para que programadores de todo el mundo pudieran participar en su desarrollo y crear una alternativa a Microsoft Office.
La iniciativa permitió acceder gratuitamente a herramientas para escribir documentos, elaborar hojas de cálculo y preparar presentaciones. También ofreció a desarrolladores, empresas e instituciones la posibilidad de estudiar, modificar y distribuir el software bajo las condiciones de sus licencias.
Su aparición contribuyó a ampliar la disponibilidad de programas de oficina para distintos sistemas operativos y favoreció el desarrollo de estándares abiertos para el intercambio de archivos. El proyecto original dio lugar a dos suites que continúan su desarrollo: Apache OpenOffice y LibreOffice, administradas por organizaciones independientes.
El aniversario corresponde al 13 de octubre de 2000, cuando OpenOffice.org habilitó públicamente su sitio y puso el código fuente a disposición de los desarrolladores. Sun Microsystems había anunciado la iniciativa el 19 de julio de ese año, tres meses antes de la apertura oficial.
De StarOffice a OpenOffice.org: cómo nació el proyecto
Los antecedentes de OpenOffice.org se remontan a StarOffice, un paquete de programas desarrollado por la empresa alemana StarDivision. La suite reunía herramientas de procesamiento de textos, hojas de cálculo y presentaciones, y estaba disponible para diferentes plataformas.
Sun Microsystems adquirió StarDivision en 1999 e incorporó StarOffice a su catálogo de productos. La compañía buscaba ampliar su presencia en el mercado de aplicaciones de oficina, dominado por Microsoft Office.
En julio de 2000, Sun anunció la publicación del código fuente de StarOffice 5.2 y la creación de OpenOffice.org, un proyecto que permitiría desarrollar la suite con la participación de programadores externos.
La apertura del 13 de octubre hizo posible que los interesados descargaran los archivos, examinaran su funcionamiento y comenzaran a colaborar. Los trabajos iniciales incluyeron adaptaciones a diferentes sistemas operativos, traducciones y mejoras en las herramientas utilizadas para desarrollar el programa.
La cronología oficial de OpenOffice.org registra que en noviembre de 2000 se realizó una adaptación para Linux sobre procesadores PowerPC. En diciembre de ese año también se publicó una especificación de formato XML, antecedente de los estándares documentales que adoptaría posteriormente la suite.
El 1 de mayo de 2002 se anunció OpenOffice.org 1.0, la primera versión estable del proyecto. Su publicación permitió que los usuarios instalaran una colección de programas de oficina gratuitos sin necesidad de participar en las tareas de desarrollo.
El lanzamiento amplió las opciones disponibles para computadoras personales, instituciones educativas y organizaciones que buscaban reducir los costos de licencias o utilizar herramientas de código abierto.
Qué programas incluía OpenOffice y cuáles eran sus funciones
OpenOffice.org reunió en un mismo paquete aplicaciones destinadas a las principales tareas de oficina. Su diseño permitía utilizar herramientas diferentes sin tener que adquirir programas por separado.
La suite incluía Writer, un procesador de textos para redactar documentos, informes y cartas; Calc, una aplicación de hojas de cálculo con funciones matemáticas y gráficos; e Impress, destinada a la creación de presentaciones.
También ofrecía Draw para dibujos y diagramas, y Math para elaborar fórmulas matemáticas. Más adelante incorporó Base, una herramienta para trabajar con bases de datos.
Los programas podían abrir y guardar diversos tipos de archivos, incluidos formatos utilizados por Microsoft Office. Esta compatibilidad facilitaba el intercambio de documentos entre personas que trabajaban con aplicaciones diferentes, aunque podían aparecer diferencias en diseños complejos, macros y determinadas funciones.
Otra característica importante era su disponibilidad para distintos sistemas operativos. OpenOffice.org podía utilizarse en Windows, Linux y otras plataformas, lo que permitió instalar una misma suite en equipos con configuraciones diferentes.
La disponibilidad del código fuente también favoreció las traducciones y adaptaciones regionales. Comunidades de desarrolladores y colaboradores participaron en la localización de menús, documentación, diccionarios y herramientas lingüísticas.
OpenDocument: el aporte de OpenOffice a los formatos abiertos
Además de ofrecer aplicaciones gratuitas, OpenOffice.org participó en el desarrollo de tecnologías destinadas a facilitar el intercambio y la conservación de documentos digitales.
Durante los primeros años de las aplicaciones de oficina, muchos archivos utilizaban formatos vinculados a programas específicos. Esto podía dificultar su apertura con otras herramientas y generar problemas cuando una aplicación dejaba de recibir actualizaciones.
OpenOffice.org adoptó formatos basados en XML, una tecnología que permite representar información mediante estructuras documentadas. Ese trabajo sirvió como antecedente del OpenDocument Format (ODF), un estándar abierto para documentos de texto, hojas de cálculo, presentaciones y otros archivos.
ODF fue aprobado por OASIS en 2005 y reconocido como estándar internacional ISO/IEC 26300 en 2006. OpenOffice.org 2.0, publicado en octubre de 2005, incorporó este formato como opción predeterminada para guardar documentos.
La principal característica de un estándar abierto es que sus especificaciones están disponibles para que diferentes desarrolladores puedan implementarlas. En el caso de ODF, esto permite crear aplicaciones capaces de leer y escribir archivos compatibles sin depender exclusivamente de un fabricante.
La adopción de formatos abiertos también tiene importancia para la conservación de información. Organismos públicos, empresas, instituciones educativas y usuarios particulares pueden necesitar recuperar documentos muchos años después de su creación.
La existencia de una especificación pública facilita esa tarea, aunque la compatibilidad real depende de cómo cada programa implemente el estándar. Las diferencias entre aplicaciones todavía pueden producir modificaciones en el diseño o en determinadas funciones de un documento.
ODF continúa disponible en Apache OpenOffice y LibreOffice, y también cuenta con soporte en otras suites de oficina.
Por qué OpenOffice se dividió y cómo nació LibreOffice
La historia de OpenOffice.org cambió en 2010, cuando Oracle completó la adquisición de Sun Microsystems. La operación incluyó los productos y proyectos de software que pertenecían a la compañía, entre ellos la suite de oficina.
En septiembre de ese año, integrantes de la comunidad de OpenOffice.org anunciaron la creación de The Document Foundation, una organización independiente que asumiría el desarrollo de una nueva suite denominada LibreOffice.
El anuncio se realizó el 28 de septiembre de 2010. LibreOffice nació como una derivación del código de OpenOffice.org y conservó inicialmente gran parte de sus aplicaciones y funcionalidades.
La creación de The Document Foundation respondió al interés de sus impulsores por establecer una estructura independiente para administrar el proyecto, organizar la participación de desarrolladores y definir las decisiones técnicas.
La primera versión estable de LibreOffice, identificada como 3.3, apareció el 25 de enero de 2011. A partir de entonces, comenzó a desarrollar sus propias actualizaciones y herramientas.
Mientras tanto, Oracle dejó de impulsar el desarrollo comercial de OpenOffice.org y anunció en junio de 2011 la donación del proyecto a la Apache Software Foundation.
La organización incorporó el código a su programa de incubación y, el 17 de octubre de 2012, Apache OpenOffice alcanzó la categoría de proyecto principal de la fundación.
Desde entonces, Apache OpenOffice y LibreOffice mantienen desarrollos independientes. Ambos conservan herramientas de escritura, cálculo y presentaciones, aunque sus funciones, actualizaciones y compatibilidad evolucionaron de manera diferente.
Apache OpenOffice utiliza la licencia Apache 2.0, mientras que LibreOffice se distribuye bajo licencias libres administradas por The Document Foundation. Las diferencias de licenciamiento también influyen en la manera en que los desarrolladores pueden incorporar código de un proyecto al otro.
La existencia de las dos suites fue posible gracias a los permisos de modificación y redistribución del código original. Esos derechos permitieron que una parte de la comunidad continuara el desarrollo mediante un proyecto propio.
Apache OpenOffice en 2026: las versiones que prepara el proyecto
Apache OpenOffice continúa disponible para Windows, macOS y Linux. La versión estable más reciente anunciada por el proyecto es 4.1.16, publicada el 10 de noviembre de 2025, con correcciones de seguridad, solución de errores y actualizaciones de diccionarios.
La suite se distribuye en 41 idiomas y conserva las aplicaciones tradicionales para trabajar con documentos, hojas de cálculo, presentaciones, dibujos y bases de datos. La fundación recomienda que los usuarios de versiones anteriores actualicen el programa.
En septiembre de 2026, el equipo de desarrollo anunció que prepara Apache OpenOffice 4.1.17, una actualización de mantenimiento que incorporará correcciones procedentes de los trabajos realizados sobre versiones futuras.
La organización también confirmó que decidió abandonar el número de versión 4.2.0 y avanzar hacia Apache OpenOffice 5, debido a los cambios técnicos previstos para esa edición.
Entre las novedades anunciadas se encuentra el soporte nativo para Windows de 64 bits. Hasta ahora, la suite se distribuía para ese sistema mediante una aplicación de 32 bits.
El proyecto también trabaja en una versión nativa para computadoras Mac con procesadores Apple Silicon. Esta adaptación permitirá ejecutar el programa sin depender de Rosetta, la tecnología que facilita el funcionamiento de aplicaciones desarrolladas para procesadores Intel.
Las modificaciones incluyen la actualización de las herramientas de compilación, la incorporación de Python 3.11 para funciones de automatización y la utilización de OpenSSL 3 para conexiones seguras, cifrado y firmas digitales.
Apache informó que la rama de desarrollo de OpenOffice 5 acumuló más de 850 cambios realizados por 15 colaboradores desde enero de 2025.
En su informe del 26 de septiembre de 2026, los responsables del proyecto también señalaron que utilizan agentes de inteligencia artificial para asistir en tareas de programación, especialmente en la actualización del sistema de compilación y la adaptación del código a nuevas plataformas.
La incorporación de estas herramientas forma parte del trabajo técnico y no implica que OpenOffice 5 vaya a incluir necesariamente funciones de inteligencia artificial para los usuarios.
Todavía no existe una fecha de lanzamiento confirmada para la nueva versión. También permanecen pendientes algunas decisiones sobre el soporte para sistemas operativos antiguos, entre ellos Windows de 32 bits y determinadas versiones de macOS.
Qué diferencias existen hoy entre OpenOffice y LibreOffice
Apache OpenOffice y LibreOffice conservan aplicaciones similares, aunque sus desarrollos siguieron caminos diferentes desde la separación de 2010.
LibreOffice mantiene ciclos regulares de lanzamiento y ha incorporado numerosas mejoras en la compatibilidad con documentos de Microsoft Office, herramientas de edición y funciones de sus aplicaciones.
Apache OpenOffice, por su parte, ha concentrado una parte importante de sus actualizaciones recientes en correcciones de seguridad, mantenimiento y modernización de su infraestructura técnica.
Las diferencias también alcanzan a los formatos de archivo, la compatibilidad con determinadas funciones y el soporte para sistemas operativos. Un documento complejo puede presentar variaciones al abrirse en cada programa, especialmente si utiliza macros, gráficos o características específicas de una aplicación.
Ambas suites permiten trabajar con documentos almacenados localmente y utilizar sus principales herramientas sin pagar una suscripción. También mantienen el soporte para ODF, el estándar abierto que comenzó a desarrollarse a partir de tecnologías utilizadas por OpenOffice.org.
El legado de OpenOffice.org, 26 años después
En las últimas dos décadas, las herramientas de oficina incorporaron servicios en la nube, almacenamiento remoto y funciones de edición colaborativa. Microsoft 365 y Google Workspace extendieron el uso de aplicaciones conectadas a Internet, mientras que los programas instalados conservaron su lugar en computadoras personales y entornos profesionales.
En ese contexto, Apache OpenOffice y LibreOffice ofrecen la posibilidad de crear y editar documentos sin depender de una conexión permanente ni de una suscripción comercial.
La disponibilidad del código fuente también permite que desarrolladores independientes examinen las aplicaciones, identifiquen problemas y participen en su mantenimiento. En el caso de OpenOffice.org, esa característica hizo posible la creación de LibreOffice después de los cambios empresariales que atravesó el proyecto original.
La historia iniciada el 13 de octubre de 2000 continúa a través de dos suites con administraciones y calendarios de desarrollo propios. Apache OpenOffice prepara una nueva generación de su programa, mientras que LibreOffice mantiene su evolución independiente bajo The Document Foundation.