Cuenta regresiva para Artemis II: los astronautas ya están en el Kennedy Space Center y presentaron la mascota de la misión

Los cuatro astronautas que participarán en la misión Artemis II ya se encuentran en el Kennedy Space Center, donde avanzan los preparativos finales antes del lanzamiento previsto para el 1 de abril.

La agencia mantiene como objetivo una ventana de despegue de dos horas que comenzará a las 18:24 (hora del Este de Estados Unidos, 19:24 de Buenos Aires), en lo que será el primer vuelo tripulado del programa Artemis alrededor de la Luna.

La tripulación está integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, de la Canadian Space Agency. Durante su estadía en el centro espacial, revisan la secuencia completa del día de lanzamiento, participan en controles médicos y completan las últimas actividades antes del vuelo.

NASA presentó la mascota de la misión Artemis II que viajará con la tripulación a la Luna

Durante una presentación en las instalaciones de lanzamiento, Wiseman anunció el objeto que acompañará a la tripulación como indicador de gravedad cero: un peluche llamado “Rise”. Este tipo de elemento cumple una función simple pero visible: flotar cuando la nave entra en microgravedad, lo que confirma que la misión ya se encuentra en el espacio.

"El indicador de gravedad cero de Artemis II será algo especial para la tripulación", afirmó Reid Wiseman, comandante de Artemis II. "En una nave espacial repleta de complejos sistemas técnicos destinados a mantener con vida a la tripulación en el espacio profundo, el indicador es una forma amena y útil de destacar el elemento humano, tan fundamental para nuestra exploración del universo. Nuestra tripulación está entusiasmada con estos diseños procedentes de todo el mundo y estamos deseando llevar al ganador con nosotros en el viaje".

Un indicador de gravedad cero es un pequeño peluche que suele viajar con la tripulación para indicar visualmente cuándo se encuentran en el espacio. Durante los primeros ocho minutos tras el despegue, la tripulación y su indicador, situado cerca de ellos, seguirán pegados a sus asientos por la gravedad y la fuerza del ascenso al espacio. Cuando se apaguen los motores principales de la etapa central del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), las restricciones de la gravedad desaparecerán, pero la tripulación seguirá sujeta de forma segura a sus asientos; la capacidad de flotar de su indicador de gravedad cero servirá de prueba de que han llegado al espacio.

El diseño ganador fue creado por Lucas Ye, de California, y toma inspiración directa de la histórica imagen “Earthrise” capturada durante la misión Apollo 8, en la que la Tierra aparece elevándose sobre el horizonte lunar. El peluche presenta un rostro sonriente y elementos visuales asociados al planeta y al espacio, en línea con ese concepto.

Un concurso global con miles de propuestas

La selección de “Rise” surgió de un concurso internacional que reunió más de 2600 propuestas provenientes de más de 50 países. La iniciativa incluyó la participación de estudiantes de nivel inicial hasta secundaria.

Estos diseños, ideas que abarcan desde versiones lunares de criaturas terrestres hasta visiones creativas de la exploración y el descubrimiento, fueron seleccionados entre más de 2600 propuestas procedentes de más de 50 países, incluidas las de alumnos de primaria y secundaria. Los finalistas representan a 10 países, entre ellos Estados Unidos, Canadá, Colombia, Finlandia, Francia, Alemania, Japón, Perú, Singapur y Gales.

El proceso de evaluación redujo la lista a 25 finalistas y luego a cinco diseños principales: