Este fenómeno, llamado latencia, no es una falla ni mala calidad de tu servicio de TV o internet. Puede variar según la tecnología utilizada para capturar, transportar, distribuir y reproducir la señal.
A solo dos días del comienzo de un nuevo Mundial, y poco más de una semana del debut de la Selección Argentina, muchos hinchas empiezan a temer que se repita un fenómeno conocido de las últimas Copas del Mundo: escuchar el grito de gol de un vecino antes de que la jugada aparezca en la propia pantalla.
La explicación de este flagelo no está en el televisor ni en una falla puntual de los servicios de cable/internet, sino en algo llamado latencia: el retraso que existe entre la jugada y el momento en el que llega a la pantalla de cada dispositivo.
Esa demora puede variar de uno a diez segundos (o más en algunas plataformas de streaming) según la tecnología utilizada para capturar, transportar, distribuir y reproducir la señal.
Por qué se produce el retraso
El recorrido de una transmisión en vivo empieza, obviamente, en el estadio, con las cámaras que capturan la acción. Luego, la señal se procesa y se codifica para su envío. Así, viaja por redes de aire, cable, fibra, satélite o sistemas IP hasta llegar al operador o a la plataforma encargada de distribuirla.
La última parte de este proceso tiene lugar en el dispositivo del usuario. El televisor, decodificador, celular o computadora descarga y reproduce el contenido con un pequeño búfer, una reserva de video que ayuda a evitar cortes, saltos o pérdida de calidad. Ese margen de seguridad mejora la estabilidad de la transmisión, pero también puede aumentar el retraso. Por eso, las plataformas que priorizan calidad y continuidad suelen tener más demora que las opciones pensadas para reducir la latencia.
Qué tecnología llega antes a la pantalla
De acuerdo a un relevamiento publicado por Enrique Carrier en su cuenta de X @enriquecarrier, según Akamai, MwareTV, European Broadcasting Union e informes de operadores y broadcasters en Argentina, estos son los tiempos promedio en los que tarda en llegar la imagen desde el estado a las pantallas de los diferentes sistemas y plataformas:
- La televisión abierta digital (TDA) suele ser la alternativa más rápida. En este sistema, la señal viaja por aire desde las estaciones de TV hasta la antena del usuario, con un camino más directo. En eventos deportivos en Argentina, sus rangos típicos se ubican entre 2,5 y 8 segundos.
- Los servicios de cable o IPTV suelen tener demoras de entre 5 y 9 segundos. En esos casos, la señal circula por la red del operador, ya sea mediante cable coaxial o fibra, hasta el decodificador o dispositivo del usuario. El retraso varía según la red y/o la configuración.
- La televisión satelital directa al hogar, también conocida como DTH, suele ubicarse entre los 6 y 12 segundos. Aunque la señal sube al satélite y baja hacia la antena, el retraso final también depende de la producción, la codificación y la distribución.
- El streaming de baja latencia, basado en tecnologías como LL-HLS o LL-DASH, puede acercarse a los tiempos de la TV tradicional. En plataformas optimizadas, la demora típica va de 1,8 a 5 segundos, gracias al uso de protocolos específicos y segmentos de video más cortos.
- El streaming estándar, basado en HLS o DASH tradicionales, suele tener demoras más amplias: entre 15 y 45 segundos. En ese grupo entran servicios que priorizan estabilidad, calidad de imagen y capacidad para sostener grandes audiencias.
- Las plataformas FAST, gratuitas y con publicidad, también suelen moverse entre los 15 y 45 segundos. Su diseño está orientado a escala y continuidad, no a mostrar la señal con el menor retraso posible.
Cómo reducir la demora al mirar partidos por streaming
Aunque una parte importante de la latencia depende de la plataforma y de la tecnología de transmisión, el usuario puede mejorar algunas condiciones de reproducción.
Una conexión por cable suele ser más estable que una red inalámbrica saturada. En caso de usar Wi-Fi, conviene elegir una red de 5 GHz, siempre que el dispositivo esté relativamente cerca del router.
También ayuda usar plataformas que ofrezcan baja latencia, cuando esa opción esté disponible. Los sistemas LL-HLS y LL-DASH fueron diseñados para acortar el tiempo entre la emisión y la pantalla, a diferencia del streaming tradicional.
El dispositivo elegido también puede influir. Equipos demasiado antiguos o con hardware limitado pueden demorar más en procesar la señal. Además, una red hogareña ocupada por descargas, videollamadas, juegos online u otros consumos intensivos puede afectar la transmisión en vivo.