Pero no toda la memoria RAM es igual. Existen distintos tipos, generaciones y formatos que determinan compatibilidad, velocidad y rendimiento. Entender en qué se diferencian permite elegir correctamente al actualizar o armar una PC.
Qué es la memoria RAM y para qué sirve
La RAM (Random Access Memory) es una memoria volátil. Esto significa que solo almacena información mientras la computadora está encendida. A diferencia del disco rígido o el SSD, no guarda datos de forma permanente.
Su velocidad es muy superior a la del almacenamiento tradicional. Por eso se utiliza para cargar el sistema operativo, los programas y los juegos mientras están en ejecución.
Tipos de memoria RAM según su tecnología
SDRAM
La SDRAM (Synchronous Dynamic RAM) fue uno de los primeros estándares modernos de memoria sincronizada con el reloj del sistema. Hoy está prácticamente en desuso, pero marcó la base de las generaciones posteriores.
DDR, DDR2, DDR3, DDR4 y DDR5
Las siglas DDR significan Double Data Rate. Cada nueva generación duplica o mejora el rendimiento respecto a la anterior, aumentando velocidad, eficiencia energética y capacidad.
- DDR: primera generación de doble tasa de transferencia. Ya obsoleta.
- DDR2: mejora en frecuencia y eficiencia frente a DDR.
- DDR3: durante años fue el estándar más extendido.
- DDR4: todavía muy presente en computadoras actuales.
- DDR5: la generación más reciente, con mayores velocidades y mejor gestión energética.
Cada generación es incompatible físicamente con la anterior. No se pueden mezclar módulos DDR4 con DDR5, por ejemplo, ya que utilizan distintos voltajes y conectores.
Diferencias entre DDR4 y DDR5
Actualmente, la comparación más relevante es entre DDR4 y DDR5.
DDR5 ofrece mayores velocidades de transferencia y mejor eficiencia energética. También permite módulos con mayor capacidad individual. Sin embargo, para aprovecharla se necesita una placa madre y un procesador compatibles.
DDR4, por su parte, sigue siendo ampliamente utilizada y ofrece un rendimiento más que suficiente para la mayoría de tareas, incluido gaming y trabajo profesional.
Tipos de RAM según el formato físico
- DIMM
Los módulos DIMM (Dual In-line Memory Module) se utilizan en computadoras de escritorio. Son más grandes y permiten mayores capacidades.
- SO-DIMM
Los módulos SO-DIMM son más pequeños y se utilizan en notebooks y equipos compactos. Aunque cumplen la misma función, no son intercambiables con los DIMM de escritorio.
RAM ECC y no ECC
Otra diferencia importante es la existencia de memoria ECC (Error Correcting Code). La RAM ECC incluye un sistema de corrección automática de errores, utilizado principalmente en servidores y estaciones de trabajo críticas. La memoria no ECC es la que se utiliza en la mayoría de las computadoras personales. Para usar RAM ECC se necesita soporte específico en la placa madre y el procesador.
Frecuencia y latencia: factores que también importan
Más allá del tipo o generación, la memoria RAM se diferencia por su frecuencia (medida en MHz) y su latencia.
Una mayor frecuencia permite transferir datos más rápido. La latencia indica el tiempo que tarda la memoria en responder a una solicitud. Ambos factores influyen en el rendimiento general, especialmente en tareas exigentes como gaming o edición de video.
No toda la RAM es compatible con cualquier equipo
Uno de los errores más comunes al actualizar una computadora es comprar un tipo de RAM incompatible con la placa madre.
Antes de elegir, es fundamental verificar qué generación soporta la motherboard, la capacidad máxima admitida, la cantidad de ranuras disponibles y la frecuencia compatible.
Elegir la memoria RAM adecuada
La mejor memoria RAM no es necesariamente la más nueva o la más rápida, sino la que es compatible con el sistema y se ajusta al uso real.
Para tareas básicas, 8 GB pueden ser suficientes. Para uso general y gaming actual, 16 GB es el estándar recomendado. En trabajos profesionales exigentes, 32 GB o más pueden ser necesarios.
Entender cuáles son los tipos de memoria RAM y en qué se diferencian permite tomar decisiones informadas, evitar incompatibilidades y optimizar el rendimiento del equipo sin gastar de más.